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May 03, 2023

Der Dokumentarfilmer fordert die Bewohner Arizonas auf, Pinto Creek zu retten

Ein kürzlich veröffentlichter 12-minütiger Dokumentarfilm, gesponsert vom Sierra Club Grand

Ein kürzlich veröffentlichter 12-minütiger Dokumentarfilm, gesponsert vom Sierra Club Grand Canyon Chapter, dokumentiert den Niedergang einer der wenigen Oasen im Tonto National Forest, als Capstone Copper begann, Grundwasser für seine Bergbaubetriebe zu pumpen.

Der Film von Craig Johnson ist der erste, der Pinto Creek ins Rampenlicht rückt, seit die Republik Arizona im April 2022 einen Bericht veröffentlichte, der enthüllte, dass der Forstdienst den Bach absterben ließ, obwohl er ein Wasserrecht besaß, das darauf abzielte, genügend Flüsse zu erhalten, um abhängige Wildtiere und Vegetation am Leben zu erhalten .

Pinto Creek ist ein kleiner, aber wichtiger Kanal, der durch abgelegene Berge in der Nähe der Stadt Miami nördlich der Route 60 verläuft und seinen Inhalt dann in den Roosevelt Lake leitet – wo das Salt River Project Wasser für Kunden in der Gegend von Phoenix speichert. Der Verlust von Pinto Creek beeinträchtigt nicht nur ein einst blühendes wildes Ökosystem, sondern beeinträchtigt auch die Wasserversorgung, so das Versorgungsunternehmen.

Bruce Babbitt, der sowohl Gouverneur von Arizona als auch Innenminister der Vereinigten Staaten war, sprach in Johnsons Film über die Bedeutung des Baches.

„Soweit ich mich erinnere, war Pinto Creek wirklich ein bemerkenswerter Ort“, sagte Babbitt. „Der Bach, den ich dort sah, wurde letztendlich tatsächlich von mir und meinen Bewohnern im kilometerweit entfernten Phoenix genutzt.“

Johnson verbrachte etwa ein Jahr damit, zu erforschen, wie sich Capstone Copper auf seine Umgebung auswirkt, bevor er diesen Frühling „Every Last Drop“ veröffentlichte. Zusammen mit Babbitt interviewte der Filmemacher pensionierte Förster, einen Aktivisten für die Bergbaureform und mich – die investigative Reporterin der Republik, Caitlin McGlade.

Sehen Sie sich den Film hier an.

„Wir müssen uns die Bäche und Nebenflüsse ansehen – alles, was zu unserer lokalen Wasserversorgung beiträgt“, sagte Johnson. „Pinto Creek mag ein kleiner und abgelegener Bach sein, aber alle sind wichtig.“

Pinto Creek speiste einst entlang seines Weges ein Band aus üppiger, grüner Vegetation – doch zwischen 2013 und 2018 sank das Wasser aus dem Boden, das den Bach speist, um 82 %, und viele Bäume, die für ein kühlendes Blätterdach sorgten, gingen mit.

Der Bach begann bereits zwei Monate nach dem Kauf der Mine durch Capstone Copper, ein kanadisches Unternehmen, auszutrocknen.

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Während das Bergbauunternehmen in den nächsten zwei Jahren 277 Millionen Pfund Kupfer förderte, floss der Bach im Jahr 2014 nur 70 Tage und im Jahr 2015 nur fünf Tage.

Seine Brunnen begannen, jede Minute bis zu 4.000 Gallonen – das Äquivalent von 60 Badewannen – zu pumpen, um weitgehend Erz zu verarbeiten und Staub zu kontrollieren.

Die Pipeline von diesen Brunnen war an den Vorbesitzer übergeben worden und längst abgelaufen. Der Forstdienst ließ das Pumpen trotzdem passieren.

Im Jahr nach dem Verkauf legten die Beamten von Capstone dem Forstdienst einen Planentwurf vor, in dem seine Geschäftstätigkeit erläutert wurde. Der Forstdienst begann jedoch erst Jahre später mit der Analyse, welche Auswirkungen das neue Eigentum auf die Umwelt haben könnte.

Zu diesem Zeitpunkt war der Schaden am Bach bereits weit fortgeschritten.

Im Jahr 2016 beantragte Capstone beim Forstdienst die Erlaubnis, weitere 229 Acres Waldfläche abzubauen und die Lebensdauer der Mine um 19 Jahre zu verlängern.

Der Forstdienst sagte „Ja“, nachdem eine ausführliche Umweltstudie ergeben hatte, dass die Erweiterung die Abflüsse in den nächsten zwei Jahrzehnten um etwa 90 % im Vergleich zur Norm im Jahr 2012 weiter reduzieren könnte – wodurch mehr als 5 Meilen des ansonsten ganzjährigen Abflusses entwässert würden.

Um seine Entscheidung zu begründen, schrieb der Forstaufseher, dass das Handbuch des Forstdienstes die Behörde auffordere, zur Aufrechterhaltung einer gesunden Mineralienindustrie beizutragen. Darüber hinaus berücksichtigte er die Wirtschaft: Das Bergwerk beschäftigt 690 Mitarbeiter.

Pensionierte Mitarbeiter des Forstdienstes haben argumentiert, dass die Mine weiter funktionieren könnte, ohne so viel Wasser zu verbrauchen. Frühere Bergbauunternehmen waren dort ohne vergleichbare Auswirkungen tätig.

Der Forstdienst hätte von Capstone verlangen können, klare Schritte zu unternehmen, um seine Auswirkungen auf die Wasserversorgung auszugleichen, bevor er den Erweiterungsvertrag genehmigte, sagten sie.

Sie sagten auch, dass die Forstverwaltung ihr Wasserrecht durchsetzen sollte, das sie sich vor Jahrzehnten erworben hatte, in Erwartung, dass Probleme dieser Art in Zukunft auftauchen würden.

Der Forstdienst und Capstone Copper antworteten nicht innerhalb der Frist der Republik auf Fragen. Der Forstdienst gab an, dass die Antwort mehr als eine Woche dauerte.

Babbitt, der in den 1980er Jahren die Grundwasserpolitik erließ, sagte in dem Film, dass mehr getan werden müsse, um Pinto Creek zu schützen.

„Ich denke, was jetzt notwendig ist, ist, dass diejenigen von uns, die etwas Druck ausüben möchten, zu unseren Kongressmitgliedern und Senatoren gehen und sie bitten, sich für Pinto Creek einzusetzen“, sagte er.

Erreichen Sie Caitlin McGlade unter [email protected]. Folgen Sie ihr auf Twitter @caitmcglade.