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Nov 18, 2023

Floridas Killer-KRÖTEN

Von Mitarbeitern | am 01. Juni 2023 John

Von Mitarbeitern | am 01. Juni 2023

John Davis und Meredith Nail sind seit Jahren enge Freunde und enge Nachbarn. Sie haben benachbarte Häuser in einer überfüllten Wohnanlage, sie teilen sich den gleichen Hinterhof und sie teilen sich die Einkaufsmöglichkeiten und die Tierpflege.

Heutzutage haben sie sechs Hunde, jeweils drei.

Sie teilen auch Schlüssel oder Haustürcodes, um sich gegenseitig zu helfen, wenn jemand abwesend ist und ein Bedarf entsteht.

Deshalb war Davis, stellvertretender Nachrichtendirektor und Kommentator des öffentlichen Radios WGCU-FM, das von Marco Island im Norden bis nach Sarasota an der Südwestküste sendet, nur ein wenig überrascht, als er neulich aufwachte und in seine Küche trat, um diesen Zettel vorzufinden sein Zähler, von Meredith: „Töteter erwachsener Mann im Hinterhof.“

Er dachte, er hätte sie gekannt. Ein erwachsener Mann? Wer auch immer er war, er hat es wahrscheinlich verdient, dachte Davis. Anscheinend hatte sie die Leiche dort draußen gelassen, damit Davis sie finden konnte, was ungewöhnlich unhöflich wirkte.

Aber der erwachsene Mann, um den es sich handelte, hatte es in sich und hatte die Leiche bereits entsorgt, wie Davis bald herausfand.

Es handelte sich um eine kürzlich verstorbene Aga-Kröte, einen der äußerst produktiven invasiven Züchter, der fast dreimal so groß werden konnte wie die in Florida heimischen Kröten – bei einigen Individuen 9 Zoll, in der Regel jedoch 5 bis 7 Zoll.

Sie ist auch als Bufo-Kröte (aus ihrer früheren wissenschaftlichen Klassifizierung: Bufo marinus), Meereskröte, Riesenkröte oder wahrscheinlich nur als invasive Schluchzerkröte bekannt. Sie ist ein quadratisches Geschöpf von etwa der Größe einer offenen menschlichen Hand mit zwei Auf seinen Schultern befinden sich dreieckige Drüsen, die ein starkes milchiges Gift enthalten.

„Die Weibchen haben einen glatten, gefleckten, braunen und weißen Rücken; die Männchen haben einen eher gelblichen Rücken mit rauer Haut. Aus Kaulquappen entwickelte Baby-Aga-Kröten haben die Größe von Rosinen“, bemerkt Steve Johnson, Professor für Wildtierökologie und Naturschutz an der Universität von Florida und ein Amphibien- und Reptilienexperte, dessen Veröffentlichungen und Videopräsentationen durch das Institute of Food and Agricultural Science den Menschen sehr dabei helfen können, Aga-Kröten zu verstehen und zu bekämpfen.

Links zu diesen Informationen sind in dieser Geschichte enthalten.

Er achtet darauf, ihnen ausführliche Beschreibungen zu geben, denn Tierhalter und Wohltäter aus der Nachbarschaft werden Aga-Kröten töten, sobald sie erkennen, wie gefährlich sie sein können. Dies birgt jedoch einen erheblichen potenziellen Nachteil für Ungebildete: Sie könnten versehentlich die einheimischen und wertvollen Süd- oder Eichenkröten töten, Kreaturen, die kleiner als erwachsene Rohrkröten sind, oder die krötenähnliche östliche Knoblauchkröte.

Die Größe der Eingeborenen reicht von 1,5 Zoll bei der Kleinen Eichenkröte bis zu etwa 3 Zoll bei der Südlichen Kröte und der Knoblauchkröte. Die Drüsen dieser Kröten sind viel kleiner und weniger ausgeprägt als die der Aga-Kröten – und sie können weder Hunde noch Katzen töten.

Jeff McCullers, der im südlichen Lee County-Viertel lebt, wo er in einem Orangenhain aufgewachsen ist, heute ein dicht besiedelter Vorstadtort, der teilweise von Hundebesitzern und -liebhabern bevölkert wird, bemerkt mit etwas Humor die Neigung, zuerst zu schießen und dann Fragen zu stellen.

„Ich bin nicht davon überzeugt, dass ich persönlich jemals einer gefürchteten Aga-Kröte begegnet bin“, sagt er, „aber ein großer Teil meiner Nachbarn schien davon überzeugt zu sein, dass alle hüpfenden Amphibien zwangsläufig mörderische, geifernde Aga-Kröten sind, die gekommen sind, um ihre Fifi über das Meer zu schleppen.“ Fluss Styx.

JOHNSON

Killerkreaturen

Aber die Aga-Kröte tötet nicht Menschen, sondern Haustiere, wie Davis aus Erfahrung nur zu gut weiß.

Das giftige Sekret in seinen Drüsen kann Hunde und andere Lebewesen töten, die sie beißen oder das Gift verschlucken. Es ist zwar giftig, stellt aber keine gefährliche Bedrohung für Menschen dar, die es berühren.

Das musste er vor drei Jahren auf die harte Tour lernen, als sein geliebter kleiner Hund und sechs Jahre lang engster Begleiter eine Aga-Kröte auf der Veranda fand.

Davis hatte den Moment in einem kurzen Social-Media-Beitrag beschrieben.

„Heute Morgen ist Finn auf der Veranda mit einer giftigen Aga-Kröte in Konflikt geraten. Meredith Nail und ich sind in die Notaufnahme eines Tierarztkrankenhauses geflogen, aber er hat es nicht geschafft. Das fühlt sich immer noch nicht real an.“

Er hatte alles richtig gemacht, aber der kleine Finn war nicht nur klein, sondern auch schnell: Er bekam drei Bissen. Bevor Davis die Kröte vom Hund loswerden konnte, wurde das Gift durch Membranen im Maul des Hundes aufgenommen.

John Davis und Meredith Nail, Nachbarn und enge Freunde, mit den neuen Haustieren Oliver und Lillian. MIT FREUNDLICHER FOTO

Er eilte Finn zur Badewanne, versuchte das Gift auszuspülen und fuhr ihn direkt zum Notarzt. Das kann manchmal helfen, aber herumzusitzen und die Fortschritte des Hundes zu beobachten, ist nicht der richtige Weg, bemerkte Dr. Amanda Ziegler, Tierärztin am Keys Animal Care Center in Key West (www.keysanimalcarecenter.com), in einem früheren Gespräch mit Florida Weekly.

Sie arbeitete einst als Notfalltierärztin in der Westküstenregion von Cape Coral bis Port Charlotte, einem weiteren Hotspot der Aga-Kröte, wo die Kreaturen scheinbar gut gediehen sind, also hat sie leider auch Erfahrung.

„Das Wichtigste, was Sie tun können, ist, den Mund aggressiv auszuspülen, mit einem Wasserschlauch, einer Küchenbrause, dem Badewannenhahn oder dem Duschkopf“, sagte sie. „Es kann manchmal die Aufnahme des Toxins erschweren.

Etwa die Hälfte überlebt, und das ist ein großes Projekt. Sie verwenden intravenöse Flüssigkeiten und manchmal Herzmedikamente, Medikamente gegen Anfälle und Überwachung.“

Bridget Nunez und Jamie Nunez, Inhaber von Antimidators Pest Control and Wildlife Removal mit Sitz in Naples, haben eine 5-Pfund-Falle für Aga-Kröten erfunden. MIT FREUNDLICHER FOTO

Aktiv werden

Und jetzt hat sich das Leben von John Davis verändert.

Aga-Kröten kamen bekanntermaßen in den 1930er-Jahren aus ihrem heimischen Verbreitungsgebiet – sie erstrecken sich ursprünglich vom südlichsten Texas bis nach Mexiko und Amerika –, um einen Käfer daran zu hindern, Zuckerrohr zu zerstören.

Es hat nicht funktioniert und sie wären fast verschwunden. Aber in den 1950er Jahren kam es zu einer weiteren Veröffentlichung von etwa 100 Exemplaren, und das war’s.

„Aga-Kröten haben sich in Höfen, Golfplätzen, landwirtschaftlichen Gebieten und ähnlichen Lebensraumtypen in Florida stark vermehrt. Glücklicherweise gibt es nur wenige Aufzeichnungen über Aga-Kröten in den natürlichen Lebensräumen Floridas“, sagt Johnson.

Sie versammeln sich oft in der Nähe von Süßwasser- oder Brackwasserteichen, Kanälen, Gräben oder anderen Feuchtgebieten, in denen der Mensch die Landschaft erheblich verändert hat, und vermehren sich mit Beginn der Regenzeit plötzlich in großer Zahl.

„Das Einzigartige an ihnen in Florida ist, dass sie fast ausschließlich mit Menschen und von Menschen gestörten Lebensräumen in Verbindung gebracht werden“, sagt er. „Aus ökologischer Sicht mache ich mir also keine großen Sorgen um die Aga-Kröte – es gibt eine Reihe anderer, zerstörerischerer invasiver Lebewesen (wie die Python).“

Eine weibliche Aga-Kröte, links, und ein Männchen. STEVE A. JOHNSON, UF/IFAS

Er stellt fest, dass die Aga-Kröten in Australien außerordentlich anpassungsfähig sind und zu den zerstörerischsten invasiven Tieren der einheimischen Flora und Fauna auf diesem Kontinent gehören Krokodile.

In Florida haben sie sich jedoch nicht in Wildnisgebiete ausgebreitet, sondern gedeihen und breiten sich in einem Verbreitungsgebiet aus, das sich ungefähr von Key West nach Norden die Ostküste hinauf über die Countys Miami-Dade, Broward, Palm Beach und Martin bis hin zum Brevard County erstreckt die Westküste hinauf von der Gegend um Naples bis etwa nach Tampa.

„Das große Problem mit der Aga-Kröte ist sozioökonomischer Natur – die Auswirkungen auf Haustiere und damit auch auf Menschen. Wenn Sie ein Haustier haben, das von einer Aga-Kröte vergiftet wird, kann das Ihr Leben verändern.“

Aga-Kröten haben große Giftdrüsen auf ihren Schultern (mit Pfeil gekennzeichnet). Diese Drüsen sind etwa dreieckig und laufen meist spitz zu. Sie haben auch einen Grat um die Augen und über der Nase. STEVE A. JOHNSON, UF/IFAS

Der neue John Davis

Genau das ist Davis passiert, dessen Leben und Lebensstil sich nun verändert haben.

Normalerweise ist er der friedlichste Mensch auf dem Planeten. In der Regenzeit sind er und Meredith auf nächtlichen Patrouillen unterwegs – Such- und Zerstörungsmissionen.

„Jeden Abend gehen wir mit unseren Stirnlampen und zu unseren Auftritten raus – und das war nicht Teil unserer Routine (bevor Finn starb). Aber als uns das Ausmaß des Problems klar wurde …“

Sie lernten durch Versuch und Irrtum und wurden effizienter, was in den letzten Jahren in wassernahen städtischen und vorstädtischen Vierteln an beiden Küsten immer häufiger vorkommt, da Tierliebhaber ihre Hunde schützen.

Katzen neigen deutlich seltener dazu, Aga-Kröten anzugreifen, die daher nicht das gleiche Ausmaß an Bedrohung für die Katzenwelt darstellen.

„Ich mag den traditionellen Gig nicht so sehr, denn sobald man sie aufklebt, bleiben sie hängen“, erklärt Davis. „Der Gig hat Widerhaken. Die muss man abziehen. Aber wenn man nur die Spitze benutzt – wie die Lanze, mit der die Leute am Straßenrand Müll aufsammeln –, kann man sie leicht bewegungsunfähig machen und dann entsorgen.“

Und nicht nur ein paar davon.

„In einer produktiven Nacht gehen wir mit einer Mülltonne auf Rädern raus, weil sie so schwer wird. In der letzten Regenzeit hatten wir Nächte, in denen wir vielleicht 50 waren, aber in den meisten Nächten sind es ein Dutzend oder zwei.“

Wir haben eine Art schwarzen Humor entwickelt. Wir haben kein Punktesystem, aber wir (jubeln), wenn wir eine Eierschicht bekommen.“

Das Weibchen, etwas kleiner als das Männchen, aber genauso giftig, kann zweimal im Jahr zwischen 8.000 und 30.000 Eier in langen Reihen produzieren, solange es etwas Wasser hat – und die Regenzeit ist dafür ideal geeignet, bemerkt Johnson .

Die größte Herausforderung für Davis und Nail bestand darin, zu lernen, Aga-Kröten zu identifizieren und von den Eingeborenen zu unterscheiden. Manche Menschen töten auch Kaulquappen, wenn sie sie in Wasserbecken finden, und schöpfen sie eimerweise aus, was bedeutet, dass sie möglicherweise die Einheimischen ausrotten, nicht nur die Rohrkröten.

„In diesem ersten Sommer 2020 (nach Finns Tod) haben wir nicht diskriminiert“, gibt Davis zu. „Aber dann stellten wir sicher, dass wir die Unterschiede zwischen Aga-Kröten und anderen verstehen konnten.

„Ich hatte das erste Erlebnis – und es war seltsam – als ich einen ganz normalen alten Südstaaten-Bufo erkannte. Und wir ließen ihn einfach gehen.“

Und jetzt schaue ich mir jedes Mal, wenn er den Schwanzkrötengang macht, „die Größe der Drüsen an und ob sie einen Grat auf ihrem Kopf haben oder nicht.“ Beginnen mit.

„Und wenn ich eine Kröte auf der kleineren Seite sehe, vergewissere ich mich ganz genau, was es ist“, bevor er etwas unternimmt.

Die Geschäfte der Aga-Kröten

Sogar Kommunen fördern diese Art der Jagd, unter anderem indem sie den Bürgern versichern, dass es wünschenswert ist, Aga-Kröten zu töten oder jemanden dafür einzustellen.

Die Stadt Palm Beach bietet hier beispielsweise wirksame Richtlinien an, die überall in Florida anwendbar sind: www.townofpalmbeach.com/946/Dealing-with-Cane-Bufo-Toads

Sie enthalten diesen Rat: „Aga-Kröten sind in Florida nur durch Anti-Grausamkeitsgesetze geschützt und können das ganze Jahr über von Privatgrundstücken entfernt werden. Die Florida Wildlife Commission (FWC) fördert die Ausrottung von Aga-Kröten auf Privatgrundstücken.“

„Gefangene Aga-Kröten können nicht umgesiedelt und woanders freigelassen werden. Es stehen beauftragte Wildtierfänger zur Verfügung, die bei der Entfernung dieser Kröten helfen können, die durch eine Online-Suche gefunden werden können. Hausbesitzer können Aa-Kröten auch von ihrem Grundstück entfernen.“

Aber viele meiden lieber nächtliche Patrouillen und Auftritte, was zur Gründung von Unternehmen wie den in Jupiter ansässigen Toad Busters (www.toadbusters.com) führt, wo die ehemalige Naturwissenschaftslehrerin Jeannine Tilford, deren Unternehmen in ganz Südflorida an beiden Küsten tätig ist, und fügt Krötenschutzzäune zur Krötenbekämpfung und anderen Schädlingsdiensten hinzu und hat sich auf die Geschäftstätigkeit vorbereitet; oder Antimidators Pest Control and Wildlife Removal, wo die Eigentümer Jamie und Bridget Nunez, die in Naples ansässig sind und überall an der Küste arbeiten, eine zum Patent angemeldete 5-Pfund-Falle erfunden haben. Sie verkaufen es an Einzelpersonen, die online (www.CaneCatcher.com) und über einen Vertriebshändler, Ensystex, bestellen, nicht nur in ganz Florida und anderswo in den USA, einschließlich Louisiana, Texas und einem großen Hawaii-Markt, sondern auch in der Karibik und in Australien .

Tilford erklärt, was passiert, wenn die Hunde Aga-Kröten auf diese Weise sehen: „Sie jagen oft Aga-Kröten oder versuchen, mit ihnen zu ‚spielen‘; sie können Aga-Kröten lecken, mit der Nase anstupsen oder sie in ihr Maul nehmen. Dadurch wird Ihr Haustier einem Stromstoß ausgesetzt.“ - wirkendes Toxin, das dann von den Schleimhäuten im Maul des Hundes absorbiert wird und Symptome unterschiedlicher Schwere verursacht, die von Sabbern, Kopfschütteln und Weinen bis hin zu Koordinationsverlust und Tod reichen.“

Sie könne dies in Häusern oder in der Nachbarschaft effektiv verhindern, sagt sie, und das gilt auch für Jamie und Bridget Nunez, die mit einem Händler, Ensystex, zusammenarbeiten, um ihre Cane Catcher-Falle zu verkaufen.

„Alle Kröten in einem Garten werden von Cane Catcher als Versteckplatz angezogen, und wir fügen Lockstoffe hinzu – getrocknetes Tierfutter oder Garnelenpellets – und sie werden auch vom Geruch anderer Zuckerrohrkröten angezogen“, erklärt Frau Nunez.

„Aga-Kröten haben ein gewisses Territorialverhalten. Wenn man sie also aus einem Teil des Gartens entfernt, können sie in einen anderen wandern. Der Aga-Fänger lässt sich leicht bewegen, er wiegt nur etwa 5 Pfund, man kann ihn also drehen, und das ist er auch.“ Dasselbe gilt für Gemeinden, in denen der Meisterverband Rohrfänger einsetzen und Kröten aus den Gemeinschaftsbereichen entfernen kann.“

Hausbesitzer können Fallen selbst entleeren, und das Gerät verfügt über einen berührungslosen Auslöser, aber auch über die Möglichkeit, jedes andere gefangene Lebewesen herauszulassen – einheimische Kröten zum Beispiel oder sogar ein Kaninchen.

„Aber es gibt nur eine sehr geringe Rate an ungezielten Tieren“, fügt sie hinzu.

Wie auch immer es passiert, es muss für jeden Einwohner Floridas passieren, der Hunde hat, die im Aga-Krötengebiet leben, sagt John Davis.

„Wenn man einen Hund hat, muss man das ernst nehmen. Ich habe es ignoriert, mir wurde erst klar, dass ich mit dem Feuer spielte, als es zu spät war.“

Aber jetzt hat sich das geändert. ¦

In dem Wissen

Über Aga-Kröten

» Faktenblatt zur Aga-Kröte: www.edis.ifas.ufl.edu/uw432Weitere Informationen: edis.ifas.ufl.edu/uw394

» Hören Sie einer Aga-Kröte zu, hier: www.wec.ufl.edu/extension/wildlife_info/frogstoads/wav/giant_ taod.wav.

» Videoreihe zur Aga-Kröte:Video 1 – Überblick und Auswirkungen auf Haustiere:www.youtube.com/watch?v=Cg1HUuxM7ZcVideo 2 – Wie man Aga-Kröten und andere Florida-Kröten identifiziert: www.youtube.com/watch?v=RMzLes3BaCo&t= 529sVideo 3 – Fang und Euthanasie von Aga-Kröten: www.youtube.com/watch?v=-JCZlSVbOkWU – Mit freundlicher Genehmigung von Steve A. Johnson, Ph.D., Professor für Wildtierökologie und Naturschutz, University of Florida

In diesem Artikel über Aga-Kröten wird praktischerweise ein wichtiger Punkt außer Acht gelassen: wie sie sich in Florida vermehrten.

Aga-Kröten wurden erstmals in den 1930er Jahren als Methode zur biologischen Schädlingsbekämpfung in Florida eingeführt. Die Kröten sollten Käfer fressen, die die Zuckerrohrernte bedrohten, doch die eingeschleppte Population überlebte nicht. In den 1950er Jahren ließ ein Haustierimporteur etwa 100 Aga-Kröten (vielleicht aus Versehen oder mit Absicht, niemand ist sicher) am Flughafen von Miami frei, und es gibt weitere dokumentierte Vorfälle gezielter Freilassungen in Südflorida. Seitdem haben sich die Aga-Kröten in weiten Teilen Süd- und Zentralflorida verbreitet. (UF IFAS-Erweiterung)

Wieder einmal schlägt der „große Zucker“ zu!

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