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Jan 17, 2024

Warum befindet sich der einzige Baháʼí-Tempel in Nordamerika in Wilmette, Illinois?

Warum befindet sich in Wilmette der einzige Baháʼí-Tempel in Nordamerika?

Warum befindet sich in Wilmette der einzige Baháʼí-Tempel in Nordamerika?

Das Baháʼí House of Worship steht im Kontrast zu seiner vorstädtischen Umgebung. Er gilt als der heiligste Baháʼí-Tempel und ist auch der älteste der Welt.

Das Baháʼí House of Worship steht im Kontrast zu seiner vorstädtischen Umgebung. Er gilt als der heiligste Baháʼí-Tempel und ist auch der älteste der Welt.

Das US-amerikanische Baháʼí-Gotteshaus in Wilmette, Illinois, ist auffällig: Es scheint nicht, als ob der dreistufige Tempel mit einer Renaissance-Kuppel in die Nachbarschaft großer Häuser gehört, in denen er steht.

Annie Carroll, eine Hörerin von „Curious City“, die in der Gegend aufgewachsen ist, sagte, sie würde mindestens einmal pro Woche am Tempel vorbeifahren.

„Es wird nie alt. Jedes Mal, wenn man es betrachtet, sieht man etwas völlig Neues“, sagte Carroll. „Es ist ein unglaublich detailliertes, wunderschönes Gebäude.“

Sie fragte sich, warum es an einem Ort wie Wilmette etwas so Großartiges und Opulentes gab. Umgeben von neun gepflegten Gärten voller Blumen und Blattwerk sticht das glänzende Gebäude hervor. Es ist im US-amerikanischen National Register of Historic Places eingetragen und lockt jedes Jahr Hunderttausende Besucher aus der ganzen Welt an.

Der 1863 im Iran gegründete Baháʼí-Glaube lehrt progressive Offenbarung – die Idee, dass Religionen von Natur aus eins sind und Gott die Wahrheit nach und nach durch eine Reihe göttlicher Boten offenbart. Für Baháʼí bedeutet dies, dass Figuren wie Krishna, Buddha und Jesus allesamt göttliche Boten waren. Und Baháʼu'lláh, der Begründer des Glaubens, sagte, dass es etwa 1.000 Jahre nach ihm einen neuen Boten geben werde.

Der Bau des Tempels dauerte mehrere Jahrzehnte. Wir haben die stellvertretende Kommunikationsdirektorin des Baháʼí National Center, Joyce Litoff, den Tempeldirektor George Davis, das Chicago Architecture Center und Schriften über den Tempelarchitekten Louis Bourgeois konsultiert, um eine Zeitleiste über die Geschichte der Baháʼí in den USA und die Fertigstellung des Tempels zu erstellen:

Die Weltausstellung in Kolumbien war Schauplatz der ersten Sitzung des Weltparlaments der Religionen. Die Ausstellung wurde am 11. September desselben Jahres in Anwesenheit internationaler Vertreter globaler Religionen eröffnet. Ziel des Parlaments war es, die Harmonie zwischen verschiedenen Glaubenstraditionen zu fördern. Es gilt als Wendepunkt im interreligiösen Dialog und das Weltparlament der Religionen tagt noch heute.

Reverend Henry H. Jessup, ein amerikanischer presbyterianischer Missionar in Syrien (heute Libanon), schrieb einen Artikel, in dem er den Gründer des Baháʼí-Glaubens, Baháʼu'lláh, zitierte. Jessup meinte, Baháʼu'lláh habe „so edle, so christusähnliche Gefühle zum Ausdruck gebracht“, dass er sie als Schlussworte verwenden wollte.

Zu diesen Worten des Religionsgründers gehörte: „Dass alle Nationen im Glauben eins und alle Menschen zu Brüdern werden sollten; dass das Band der Zuneigung und Einheit zwischen den Menschensöhnen gestärkt werden sollte; dass die Vielfalt der Religionen aufhören und die Rassenunterschiede verschwinden sollten.“ annulliert.

Zu Beginn des 20. Jahrhunderts lebten in Chicagoland etwa 3.000 Baháʼí, die größte Konzentration von Baháʼí außerhalb von New York. Eine kleine Gruppe aus der Innenstadt von Baháʼí brachte die Idee auf, in der Gegend einen Tempel zu errichten. Einige Jahre später gab Baháʼu'lláhs Sohn ʻAbdu'l-Bahá, der damalige Führer des Glaubens, den Baháʼí grünes Licht für den Bau des heutigen US-amerikanischen Baháʼí-Hauses der Anbetung.

Baháʼí erwogen, den Tempel in Jackson Park oder Evanston zu bauen, aber Wilmette setzte sich durch. Das Land war damals billig und unbebaut. Außerdem war es wunderschön und direkt am Ufer des Michigansees.

Auch in New York gab es eine bedeutende Bevölkerung von Baháʼí, aber Chicago hatte aufgrund des Weltparlaments der Religionen historische Bedeutung. Außerdem war es leichter zu erreichen, da es zentral in den USA lag

Fasziniert von den Lehren der wesentlichen Einheit aller Religionen und der Beziehung zwischen Religion und Kunst wurde Bourgeois ein Baháʼí.

Im Jahr 1909 forderte das neu gebildete Exekutivkomitee der Baháʼí Temple Unity nordamerikanische Architekten auf, Entwürfe für den Tempel einzureichen. Bourgeois hielt eine Präsentation und nach einigen Überarbeitungen wurde sein Entwurf etwas mehr als ein Jahrzehnt später ausgewählt.

Bourgeois träumte davon, einen dem Weltfrieden gewidmeten Tempel zu bauen, bevor er Baháʼí wurde: Im Jahr vor seiner Konvertierung reichte Bourgeois einen Entwurf für den Friedenspalastwettbewerb des Völkerbundes in Den Haag ein.

Mit ernsthaften Bauarbeiten sollte erst in acht Jahren begonnen werden, doch Baháʼís machten 1912 den ersten Spatenstich für das US-amerikanische Baháʼí-Haus der Anbetung. 'Abdu'l-Bahá, Baháʼu'lláhs Sohn, reiste in die USA, um den Grundstein zu legen.

Die in Chicago lebende Nettie Tobin wollte einen Beitrag zur Baháʼí Temple Unity leisten, hatte aber nicht die nötigen Mittel. Sie besuchte eine Baustelle in der Nähe ihres Hauses in Chicago und bat um einen Stein vom Müllhaufen. Tobin ließ den Stein per Straßenbahn und Wagen zur künftigen Baustelle in Wilmette liefern. Abdu'l-Bahá entschied, dass dieser Stein der Einweihungsstein für den zukünftigen Tempel sein würde.

Der Grundstein wurde beim Bau des Gebäudes nicht verwendet. Es ist jetzt im Besucherzentrum ausgestellt.

Bourgeois überarbeitete den Entwurf, den er 1909 vorgelegt hatte, und baute ein Gipsmodell des zukünftigen Tempels. Es wurde einstimmig als Entwurf für den Tempel auf einer Ausstellung auf der Baháʼí Temple Unity Convention in New York im Jahr 1920 ausgewählt.

Der Entwurf für das neunseitige Gebäude ließ sich von berühmten Architekturstilen inspirieren, darunter einer Renaissance-Kuppel und islamischem Arabeskenmaßwerk. Es enthält bekanntermaßen Symbolik verschiedener großer Weltreligionen. In die Säulen des Gebäudes sind islamische Sterne und Halbmonde, Kreuze und Davidsterne eingearbeitet.

Diese Symbole sind enthalten, weil die Baháʼí an eine fortschreitende Offenbarung glauben, die Idee, dass jede große Glaubenstradition zum kollektiven Verständnis dessen beigetragen hat, was wahr ist.

Bourgeois arbeitete noch jahrelang an dem Design. Er starb 1930, bevor der Tempel fertiggestellt war.

Der erste Teil des Gebäudes, die Stiftungshalle, wurde 1922 fertiggestellt. Der Bau des restlichen Tempels musste jedoch aufgrund mangelnder Kenntnisse darüber, wie der Tempel wie geplant gebaut werden sollte, und aufgrund historischer Ereignisse wie dem, viele Starts und Stopps hinnehmen Weltwirtschaftskrise und Zweiter Weltkrieg. Im Jahr 1947 nahm der Anstieg stetig zu.

Bourgeois wollte, dass der Tempel so weiß wie möglich ist und im Licht glänzt. Schließlich lernte er John Earley kennen, einen Experten für Zierbeton. Earley kombinierte weißen Portlandzement mit zerkleinertem Quarz, um den gewünschten Effekt zu erzielen.

Das Baháʼí House of Worship ist von neun Gärten umgeben, die jeweils mit einer Vielzahl von Blumen und Pflanzen bepflanzt sind, um die Vielfalt der Menschheit zu symbolisieren. Jeder Garten hat auch einen Brunnen. Sie basieren auf einem Entwurf des Landschaftsarchitekten Hilbert Dahl, der auch Baháʼí war.

Das US-amerikanische Baháʼí-Haus der Anbetung wurde am 2. Mai 1953 in einer Zeremonie eingeweiht. Mehrere tausend Menschen nahmen an der Zeremonie teil.

Der Tempel in Wilmette ist der älteste noch erhaltene Tempel der Welt. Der erste Baháʼí-Tempel befand sich im heutigen Turkmenistan, nahe der Grenze zum Iran, wo der Glaube begann. Der Tempel wurde in den 1960er Jahren durch ein Erdbeben unsicher gemacht und später zerstört. Baháʼí im Iran leiden seit der Gründung des Glaubens unter Verfolgung.

Da ʻAbdu'l-Bahá, Sohn des Begründers des Baháʼí-Glaubens, den Grundstein für den Tempel in den USA legte, gilt er als der heiligste Tempel weltweit.

Das US Baháʼí House of Worship empfängt jedes Jahr mehr als 300.000 Besucher aus der ganzen Welt. Es befindet sich in der 100 Linden Ave. in Wilmette, IL. Heute gibt es etwa 180.000 Baháʼí in den Vereinigten Staaten und 3.000 in Chicago.

Im täglich für die Öffentlichkeit zugänglichen Temple Auditorium finden Programme mit Gebeten und Lesungen statt. Dort können Menschen auch schweigend sitzen, beten oder nachdenken. Im Welcome Center können Menschen einen Film über die frühen amerikanischen Baháʼí ansehen, die Buchhandlung besuchen oder an Führungen durch den Raum teilnehmen.

Der Tempel wurde als Opfergabe an das Baháʼí-Prinzip der Einheit der Menschheit erbaut. Es ist für jeden, ob Baháʼí oder nicht, zum Genießen da.

Annie Carroll wuchs in Glencoe, Illinois, auf. In der High School durfte sie im Rahmen eines Weltreligionsunterrichts zum ersten Mal den Baháʼí-Tempel betreten. Es machte ihr Spaß, etwas über den Baháʼí-Glauben zu lernen, und sie fühlte sich inspiriert, den Tempel für ein paar Gottesdienste zu besuchen.

Annie ist inzwischen nach Kalifornien gezogen. Sie wollte wissen, warum der US-Tempel in einem Vorort von Chicago gebaut wurde, obwohl er nur eines von acht kontinentalen Gotteshäusern weltweit ist.

Adora Namigadde ist WBEZ-Reporterin. Folge ihr @adorakn.